鄭國在春秋晚期有位鼎鼎大名的人物，他姓姬，國氏，名僑，最為人知的名字子產，又叫公孫僑。在介紹子產之前，必須介紹一下鄭國的歷史背景。鄭國相較於春秋列國算是建國相當晚的諸侯，西周晚期周厲王之子，宣王之弟鄭桓公發現朝廷黨派內鬨嚴重，局勢不妙，便提前計畫舉族遷徙至東方，即今新鄭一帶。桓公的逃脫計除了沒料到自己會死於犬戎攻陷鎬京外，一切都很順利。
鄭國在春秋早期可謂強國，除了為周王卿士，還替齊擊敗戎狄，更在周天子不聽話時，於繻葛之戰擊破周桓王及其諸侯聯軍。此時掌權者為鄭莊公，就是大家在國文課本都讀過的鄭伯克段於鄢的主角之一。這段光榮的歷史可說是曇花一現，鄭莊公之後鄭兵禍連結，最初是與宋之世仇，到後來把齊、魯等周圍國家都牽扯進來。更慘的是，春秋中期以降，晉、楚兩強崛起，鄭國位處兩國之間，晉攻楚，楚伐晉，都會先打鄭，就連僻處西陲之秦都打鄭的主意，愛國商人弦高的故事就在此背景。總之，到了子產生存的春秋晚期，鄭已為在晉楚兩強夾縫中求生存的弱小國家。
眾所皆知，春秋時代諸夏的秩序之維繫，已從周天子轉移至霸主，而到了春秋晚期霸主則已名存實亡，一方面霸主已無心維持秩序而專務兼併，另一方面這些作為霸主的諸侯在國內的權力亦旁落於卿大夫。晉有六卿輪流執政，最終三家分晉，楚之王權則有貴族牽制，齊之公室則為田氏蠶食，小國則魯有三晉、鄭有七穆。七穆是以鄭穆公的七個兒子（原有十三）的後代所構成的七氏族，子產便生於其中的國氏。鄭國的政權由七穆所把持。
子產在歷任執政大夫中的表現最為突出。外交方面，其對於晉、楚之態度不卑不亢，不刻意倒向任何一方，並且能抗拒大國加諸的沉重貢賦。對內方面，穩定七穆之間的權力平衡，翦除專權的公孫黑，放逐引起仇殺引起紛爭的公孫楚，並且堅定進行賦稅改革、鑄刑書。遇到國人批評聲浪，亦不廢眾人發表意見之鄉校。鄭國在其執政時期，雖然無法由弱轉強，至少維持安穩局面。他在列國之間名聲也相當大，不但能夠晉平公分析病情，有年鄭國鬧鬼（伯有死後為鬼），鄭國政壇人人自危，亦為子產所平息，晉平公稱許其博物，孔子則讚美其為博物君子。
何以此沒落小國能夠出現這麼精采的政治人物？這麼一位蘊含諸多面向的歷史人物，如果擁有所謂的理想會是什麼？恢復鄭國於武公、莊公時的榮光？救亡圖存的豪情壯志？我們現在已不得而知。令筆者好奇的是，兩千年後的今日，有個資源匱乏的小島亦處於四戰之地，領導集團與大部分的人民整天仍做著大國崛起的美夢，如果子產地下有知，不知會有何想法與建議。至少能肯定一點，晉、鄭皆為姬周後裔，卻也不曾見子產與晉公、執政大夫稱兄道弟，將血緣關係置於家國存亡之前。
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